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【西顿的动物小说】 E.T.西顿(Ernest Thompson Seton，1860-1946)，可能是一位注定要为动物们写传记的作家。我们大概只听说过人有传记，没听说过动物也能有传记。但是西顿真的是这样做的，而且做得棒极了。于是后人称他为“动物文学之父”。 西顿(Seton)这个姓氏对我们没有多少意义，但如果放到苏格兰，那可是一个响当当的姓氏。它来自苏格兰的一个名门望族，“西顿”的名号可以追溯到11世纪，而他们的祖先中最显赫的要属查理曼大帝(742-814)。家族历史还可以追溯到公元七世纪。E.T.西顿的曾祖父是苏格兰的伯爵，著名的猎狼英雄。他的祖辈为僭君而战，后来不得不离开了苏格兰。前面我们提到那位奥台尔，因为有个写历史小说的祖先司各特，从小就立志要成为历史小说家。这位西顿的显赫祖先们，又会给小西顿怎样的影响呢？ 西顿的父亲是伦敦一个造船厂主，他有十个孩子，小西顿排行第八。由于生意上的失败，老西顿不得不举家离开英国，移民到加拿大多伦多附近开了一个农场，那一年小西顿只有6岁。老西顿是个糟糕的农场主，不过农场生活却给小西顿带来了无限遐想的童年。 那是一个开拓的年代，人迹所到之处，大自然仍处于半开化阶段。小西顿醉心于享受半原始状态下的大自然，他在树林里搭建小树屋，在自然界中长时间独自观察、绘画、遐想。小西顿不擅长与人交往，常常忘情地融入周围的自然环境，与动物们自然地结交。对于这位少年，自然世界的生活比城镇里的生活更真实、更富有意义。 西顿在绘画方面的天才和对动物执着的热爱，使他在求艺、求学和职业的道路上都得到高人指点、提携，很快在绘画界和动物科学界小有名气。他深知动物习性，熟谙动物解剖学，所以年纪轻轻就受聘于美国一家著名的出版社，为世界自然百科全书绘制上千幅动物图画。这不但使他有了相当好的收入，而且使他有机会周游加拿大、美国，观察各种野生动物的生态，搜集关于它们的故事。 西顿写动物们的故事，并不是抱着那种猎奇的心理，而是以一个传记家的严谨态度，带有一种强烈的历史使命感。在他的一本故事集《我所知道的的野生动物》的前言中，他写道：“这些故事都是真的。虽然在多处地方，我并没有严格遵循历史线索的真实性，但本书中提到的动物们都是真实的。它们曾经像我描述的那样生活过，并且显示出鲜明的个性和强烈的英雄主义气概，虽然在我无力的笔下，表现得是如此苍白。” 《狼王罗伯》是其中最有代表性的故事。罗伯是从1889年开始在卡兰波高原(美国新墨西哥西南部)威名显赫的狼王，它的王朝终于1894年，准确地说，它死于1894年1月31日。
初次听说罗伯的故事的人，肯定会认为这是一个被神话了的传奇。一匹强悍的狼，前所未有的凶猛、强壮，而且出奇的凶恶、狡诈。与别的狼王不同，它的部下只有5名，它们个个都是非比寻常的猛狼，而其中一匹白母狼美丽无比，牧人们叫它“布兰佳”，它可能是罗伯的太太。 这只十分精悍的罗伯队伍无恶不作，它们平均每天杀死一头肥美的小母牛，几年下来，至少让卡兰波高原的牧民损失了2000多头。更可恶的是，它们虽然不屑于吃羊肉，却时不时为了消遣而杀死羊群，最高纪录是一晚上杀死1000只羊。牧民们对它们恨之入骨，用尽毒饵、陷阱、捕兽夹、追踪围猎等办法，都伤不到它们一丝毫毛。于是他们悬赏1000美元要罗伯的狼头。 故事中的“我”是一位技艺奇高的猎人，极擅使用毒饵和捕兽夹战术。“我”选择了与罗伯进行智斗。“我”使用了一系列最精妙的毒饵技术，可都被罗伯看穿，还故意把毒饵集中在一起，嘲笑人类的弱智。“我”又使用了最复杂的捕兽夹战术，甚至还针对罗伯的习性，摆了一个绝无可能逃脱的阵形，可罗伯似乎有天赋的直觉，躲过了这致命的陷阱。显然一切办法都是徒劳！
就在无计可施之时，“我”突然产生了一个灵感——以罗伯的部下为突破口。在这里，西顿以历史学家的高度写道： “历史上有很多英雄，在他们的一生中往往过得显赫、得意，从来没有失败过，却因为他的朋友或是部下的轻举妄动而受到连累。罗伯也遭到和这些英雄同样的命运。”
“我”猜测由于特殊的身份，布兰佳是罗伯队伍中最不受约束的部下，于是针对这个特点，布下迷阵，设下一个很容易被罗伯识破的毒饵陷阱，却在周围设置一个针对不安分部下的更隐蔽的捕兽夹陷阱。果然，罗伯轻易摆脱了毒饵陷阱，布兰佳却落入了圈套。猎人们首战成功，用极残忍的方式杀死了那匹美丽的母狼。 高原上日夜响起了罗伯的悲嚎，这位不可一世的狼王英雄，痛不欲生，它在高原上游走，到猎人居住的营地冒险探视，希望能再次找到自己的爱侣。他的悲嚎是那样令人恐惧，也使人心碎。 好一个威严的狼王！猎人把它和布兰佳的尸体并排放在一起，对它们致以深深的敬意。 |
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